シリコーンゴム製品の品質を左右する金型とは？

シリコーンゴム製品の製造において、製品の形状や寸法、外観品質を大きく左右するのが「金型」です。どれだけ優れた材料や成形機を使用していても、金型の設計や加工精度が適切でなければ、バリや寸法不良、脱型時の変形などにつながる可能性があります。

特にシリコーンゴムは柔軟で流動性が高く、金型のわずかな隙間にも入り込みやすい特性があります。そのため、安定した品質の製品を作るには、製品設計だけでなく金型設計まで考慮することが重要です。

1．金型の寸法精度が製品寸法を左右する

金型は、成形品の基本的な形状を決める重要な要素です。金型そのものの寸法に誤差があれば、成形条件を調整するだけでは対応できない場合があります。

また、シリコーンゴムは成形時の温度や材料、加硫条件などによって収縮するため、金型を製作する際には材料ごとの収縮特性を考慮する必要があります。要求される公差が厳しい製品では、こうした点を踏まえた金型設計が品質安定のポイントになります。

2．パーティングラインとバリの管理

上下の金型が合わさる部分を「パーティングライン」と呼びます。この部分にシリコーンゴムが入り込むことで、成形後にバリが発生します。

ゴム成形では、材料を製品の隅々まで充填するために、ある程度のバリが発生することがあります。そのため、重要なのは単純に「バリをゼロにする」のではなく、金型の合わせ面や「喰い切り」などを適切に設計し、バリを薄く均一にコントロールすることです。

3．表面状態や脱型方法も重要

金型の表面状態は、成形品の外観や脱型性にも関係します。特に複雑な形状やアンダーカットを含む製品では、無理に取り出すことで製品が変形したり、傷や切れが発生したりする可能性があります。

そのため、製品形状に合わせて適切な金型構造や離型方法を検討することが重要です。金型の表面処理や抜き方向まで含めて検討することで、成形後の仕上がりを安定させやすくなります。

4．製品に合わせた金型設計が品質を決める

金型は「図面通りに削れば完成」というものではありません。製品の形状、肉厚、使用するシリコーンゴムの種類や硬度、成形方法、生産数量などを考慮して設計する必要があります。

さらに、材料の流れや空気の逃げ方などを考慮することも、成形不良を防ぐうえで重要です。試作段階で実際の成形状態を確認し、必要に応じて金型を修正することも、量産時の品質安定につながります。

シリコーンゴム製品の品質は、材料や成形条件だけでなく、金型の設計・加工精度・表面状態・バリ対策・脱型方法などによっても大きく左右されます。

特に寸法精度や外観品質が求められる製品では、製品図面だけを見るのではなく、金型まで含めて製造方法を検討することが重要です。そのため、金型製作から成形までの知識や経験を持ち、製品仕様に応じた提案ができる加工会社に相談することが、安定した品質の製品づくりにつながります。

株式会社ホリテックでは、シリコーンゴム製品の製造において、製品形状や用途に応じた金型・成形についてご相談いただけます。シリコーンゴム製品の試作や量産、金型についてお悩みの際は、ぜひ株式会社ホリテックへお気軽にご相談ください。