シリコーンゴムの硬度の選び方とは？用途に適した材料選定

シリコーンゴム製品を設計・製作する際、「どの硬度を選べばよいのか」と悩まれる方は少なくありません。硬度は製品の使い勝手や耐久性、シール性などに大きく影響するため、用途に応じた適切な選定が重要です。しかし、「柔らかい方が良い」「硬い方が丈夫」といった単純な判断では、期待した性能が得られない場合もあります。

今回は、シリコーンゴムの硬度の基本的な考え方と、用途に応じた選び方のポイントについてご紹介します。

シリコーンゴムの硬度は、一般的に「ショアA硬度（Shore A）」という規格で表されます。数値が小さいほど柔らかく、大きいほど硬い材料となり、一般的なシリコーンゴムでは20～80程度の硬度が広く使用されています。

例えば、ショアA20～30程度の柔らかいシリコーンゴムは、高い柔軟性が求められるパッキンやシール材、医療・食品関連部品などに適しています。相手部材になじみやすく、密閉性を確保しやすいことが特徴です。一方で、柔らかい材料は変形しやすいため、荷重が大きくかかる用途では十分な検討が必要です。

ショアA40～60程度は、柔軟性と強度のバランスが良く、多くの工業製品で採用されています。クッション材や各種カバー、工業用部品など幅広い用途に使用されており、設計時にも選択されることの多い硬度帯です。

さらに、ショアA70以上の硬いシリコーンゴムは、形状を維持したい部品や耐摩耗性が求められる用途に適しています。変形しにくく寸法安定性に優れる一方で、柔軟性が低下するため、シール用途では密着性が不足する場合があります。

硬度を選定する際は、柔らかさだけでなく、使用環境や製品の機能を総合的に考慮することが重要です。例えば、圧縮される部品であれば圧縮永久ひずみ、繰り返し変形する部品であれば耐久性、高温環境で使用する場合は耐熱性なども確認する必要があります。また、同じ硬度であっても配合や形状によって実際の使用感や性能が変わることもあるため、試作品による評価を行うことが理想的です。

シリコーンゴムの硬度は、製品の性能や寿命を左右する重要な要素です。用途に適した硬度を選定することで、シール性や耐久性、操作性などを最大限に引き出すことができます。一方で、硬度だけで材料を決めるのではなく、使用環境や形状、求められる性能を総合的に検討することが、最適な製品づくりにつながります。

株式会社ホリテックでは、お客様の用途や使用条件に合わせたシリコーンゴム材料のご提案から試作・量産まで、一貫してサポートしております。シリコーンゴム部品の硬度選定や材料選びでお困りの際は、ぜひお気軽に株式会社ホリテックまでご相談ください。